Dr. Sasha Boucher ist Stipendiatin an der Universität Leipzig über das Georg-Forster-Forschungsstipendium der Alexander von Humboldt-Stiftung. Dieses Stipendium wird an hochqualifizierte Forschende aller Fachrichtungen aus Entwicklungs‐ und Schwellenländern vergeben. Damit soll das Engagement von Forschern für die Erreichung der 17 Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung gewürdigt werden. Das zweijährige Stipendium mit dem Forschungsthema „Developing an Impact Management Framework for Entrepreneurship Support Programmes in South Africa“ wird an der Professur für Innovationsmanagement/-ökonomie durch den Mentor Professor Thorsten Posselt begleitet. Dr. Boucher promovierte an der Nelson-Mandela-Universität in Südafrika zum Thema „Unternehmerische Ökosysteme“.
Auf die Frage nach ihrem Forschungsschwerpunkt antwortete Dr. Boucher: „Mein Forschungsschwerpunkt liegt auf unternehmerischen Ökosystemen und Anreizstrukturen. Der Aufbau eines unterstützenden unternehmerischen Ökosystems durch die Zusammenarbeit zwischen Regierung, Privatsektor, Wissenschaft und Zivilgesellschaft kann Hindernisse abbauen und den Erfolg von Start-ups steigern. Wenn verschiedene Ökosysteme nicht untersucht werden, kann dies unverhältnismäßig starke Auswirkungen auf neu entstehende Unternehmen haben. Darüber hinaus erforsche ich Unternehmertum in benachteiligten Gruppen und untersuche Barrieren wie Motivation, Risikoakzeptanz und Problemlösungsfähigkeiten. Trotz der anerkannten wirtschaftlichen Bedeutung des Unternehmertums besteht weiterhin Ungleichheit und marginalisierte und unterrepräsentierte Gruppen stehen immer noch vor großen Herausforderungen.“
Gefragt nach ihrer Motivation führte Dr. Boucher aus: „Als ich in Südafrika aufwuchs, erlebte ich die harte Realität von Armut, Ungleichheit und Kriminalität, weshalb sich viele notgedrungen dem Unternehmertum zuwandten, um zu überleben. Dies weckte mein Interesse an diesem Fachgebiet und führte dazu, dass ich an der Nelson Mandela University Unternehmertum studierte. Meine akademische Laufbahn vermittelte mir ein tiefes Verständnis für die Herausforderungen, mit denen Kleinunternehmer in Südafrika konfrontiert sind. Eine bedeutende Erfahrung war meine Beteiligung am South African Cultural Observatory Projekt, welches Künstlern hilft, ihre Werke zu vermarkten. Ich habe Künstler bei der Entwicklung nachhaltiger Geschäftsmodelle unterstützt und so meine Leidenschaft für Forschung, Vorträge und die Ausrichtung von Workshops wecken. Ich bemühe mich, Erkenntnisse, Wissen und bewährte Praktiken aus meiner Forschung zu teilen, welche Ökosystemakteure unterstützen können Lücken zu erkennen und Ressourcen angemessen zu nutzen. Dank des Stipendiums möchte ich meine Studien in Deutschland vertiefen, mein Verständnis für Unternehmertum stärken und meinen Blickwinkel über Südafrika hinaus erweitern. Die Professur von Professor Posselt mit seiner Data-Driven and Impact-Oriented Entrepreneurship Research Unit unter der Leitung von Dr. Kevin Reuther war für mich die erste Wahl für diesen Forschungsaufenthalt, da sie spannende neue Ansätze der Datenerhebung über das Systemic Entrepreneurship Activity Model (SEAM) mit innovativen Forschungsdesigns und -methoden verbinden.“